如何解读医学证据。

在长寿医学——乃至任何医学领域——中，最有用的技能就是权衡证据的能力。这并不像听起来那么困难。

并非所有证据都同等可信

证据存在层级之分。较强的一端：大规模随机对照试验，以及对多项试验的严谨系统综述。中间层级：观察性研究，可以显示关联性，但难以证明因果关系。较早的一端：细胞与动物实验中的临床前研究——有助于提出假设，但不能证明对人体有效。一个宣称的可信度，取决于其背后证据等级的高低。

应该提出的三个问题

• 这是什么类型的研究？随机对照试验与小鼠研究所支持的可信度截然不同。
• 研究对象是谁？某一人群中的研究结果可能并不适用于您。动物实验结果可能完全不适用于人类。
• 效应有多大——有多确定？真实但极小的效应可能不值得为之采取行动。“具有统计学意义”并不等同于“对您本人有实际意义”。

留意这些信号

对以下情况的宣称需保持谨慎：仅依赖单一研究、仅引用临床前研究却暗示对人体有益、只报告相对变化而不提供绝对变化，或由产品销售方本人做出宣称。这些情况本身并不必然使宣称不可信——但每一种都值得进一步审视。